불편한 편의점 리뷰(마음 따뜻해지는 소설)

책 제목인 ‘불편한 편의점’은 소설이지만 실제로 작가가 편의점 야간 아르바이트를 하면서 겪은 일들을 토대로 쓴 에세이이다. 작가는 서울역 노숙자였던 독고라는 인물을 편의점 알바생으로 고용하면서 벌어지는 에피소드를 중심으로 이야기를 전개한다. 처음엔 다소 까칠하게 느껴졌던 독고가 시간이 지날수록 주변 사람들에게 마음을 열고 변화하는 모습을 보면서 독자 역시 감동을 느끼게 된다. 그리고 마지막 부분에선 결국 자신만의 삶을 찾아 떠나는 독고의 모습을 보며 우리 사회 소외계층에 대한 관심과 배려의 필요성을 다시 한 번 느낄 수 있었다.

불편한 편의점(벚꽃에디션)

2013년 세계문학상 우수상 수상작 『망원동 브라더스』로 데뷔한 후 일상적 현실을 위트 있게 그린 경쾌한 작품과 인간의 내밀한 욕망을 기발한 상상력으로 풀어낸 스릴러 장르를 오가며 독자적인 작품 세계를 쌓아올린 작가 김호연. 그의 다섯 번째 장편소설 『불편한 편의점』이 출간되었다. 『불편한 편의점』은 청파동 골목 모퉁이에 자리 잡은 작은 편의점을 무대로 힘겨운 시대를 살아가는 우리 이웃들의 삶의 속내와 희로애락을 따뜻하고 유머러스하게 담아낸 작품이다. 『망원동 브라더스』에서 망원동이라는 공간의 체험적 지리지를 잘 활용해 유쾌한 재미와 공감을 이끌어냈듯 이번에는 서울의 오래된 동네 청파동에 대한 공감각을 생생하게 포착해 또 하나의 흥미진진한 ‘동네 이야기’를 탄생시켰다.

서울역에서 노숙인 생활을 하던 독고라는 남자가 어느 날 70대 여성의 지갑을 주워준 인연으로 그녀가 운영하는 편의점에서 야간 알바를 하면서 이야기가 시작된다. 덩치가 곰 같은 이 사내는 알코올성 치매로 과거를 기억하지 못하는 데다 말도 어눌하고 행동도 굼떠 과연 손님을 제대로 상대할 수 있을까 의구심을 갖게 하는데 웬걸, 의외로 그는 일을 꽤 잘해낼 뿐 아니라 주변 사람들을 묘하게 사로잡으면서 편의점의 밤을 지키는 든든한 일꾼이 되어간다.

현실감 넘치는 캐릭터와 그들 간의 상호작용을 점입가경으로 형상화하는 데 일가견이 있는 작가의 작품답게 이 소설에서도 독특한 개성과 사연을 지닌 인물들이 차례로 등장해 서로 티격태격하며 별난 관계를 형성해간다. 고등학교에서 역사를 가르치다 정년퇴임하여 매사에 교사 본능이 발동하는 편의점 사장 염 여사를 필두로 20대 취준생 알바 시현, 50대 생계형 알바 오 여사, 매일 밤 야외 테이블에서 참참참(참깨라면, 참치김밥, 참이슬) 세트로 혼술을 하며 하루의 스트레스를 푸는 회사원 경만, 마지막이라는 각오로 청파동에 글을 쓰러 들어온 30대 희곡작가 인경, 호시탐탐 편의점을 팔아치울 기회를 엿보는 염 여사의 아들 민식, 민식의 의뢰를 받아 독고의 뒤를 캐는 사설탐정 곽이 그들이다. 제각기 녹록지 않은 인생의 무게와 현실적 문제를 안고 있는 이들은 각자의 시선으로 독고를 관찰하는데, 그 과정에서 발생하는 오해와 대립, 충돌과 반전, 이해와 공감은 자주 폭소를 자아내고 어느 순간 울컥 눈시울이 붉어지게 한다. 그렇게 골목길의 작은 편의점은 불편하기 짝이 없는 곳이었다가 고단한 삶을 위로하고 웃음을 나누는 특별한 공간이 된다.

 

독고처럼 경제적 어려움뿐만 아니라 신체적 장애 혹은 정신적 문제 등 복합적인 원인으로 인해 정상적인 생활이 어려운 사람들이 많이 있다. 물론 모든 사람들이 그런 건 아니지만 아직까지도 우리 사회 내에서의 편견과 차별은 존재하며 이로 인해 고통 받는 사람들이 많다.

 

여러분들은 불편한데 자꾸 가고싶은 편의점이 있나요? 아니면 불편하더라도 가고 싶었던곳이라던지..

아마도 그 곳에서는 다양한 사람들과의 소통이 가능하며, 차이를 인정하고 존중하는 분위기가 형성되어 있어서 그런 것이 아닐까 생각된다. 편의점에서 다양한 소통이 가능하다는 부분이 재밌고 웃으면서 볼수있었던것 같다. 

 

그런데 불편한 편의점이 왜인기가 있는걸까?

아마도 현대 사회에서 많은 사람들이 공감할 수 있는 소외와 차별 등의 문제를 다루기 때문이 아닐까 생각된다. 이 책은 다양한 사회 문제를 다루면서도 독고의 이야기를 통해 우리 사회에 대한 긍정적인 메시지를 전달하고 있다. 이 책은 사회적 문제를 다루면서도 긍정적인 메시지를 전달하며, 독고처럼 타인과의 차이를 인정하고 존중해야 한다는 다짐을 하게 된다.